WERGELD O RESCATE DE LA SANGRE

El wergeld, rescate de la sangre o pago por sangre proviene de un derecho germánico en la Edad Media. La palabra wergeld proviene de were que significa hombre y geld que significa pago o dinero, sería algo así como “el valor de un hombre”.

Se refiere a la compensación económica que una familia o clan de una persona debía pagar a los familiares de la persona que había sido asesinada,  la finalidad era impedir actos de venganza y derramamiento de sangre, de esta manera se podían resolver conflictos sin necesidad de recurrir a la violencia.

Lo fundamental era mantener un equilibrio y orden social entre todos los habitantes de una comunidad y de este modo se pensaba que el pago por la vida de una persona ayudaría a hacer más llevadero el dolor de la pérdida. Para el sociólogo y filósofo alemán Georg Simmel ( 1858-1918) en su libro “Filosofía del dinero ( 1900)”  hace ver como el dinero en este caso actúa como un intermediario en las relaciones humanas.

Al respecto podemos leer lo siguiente:

“El origen del rescate de la sangre es, evidentemente utilitario, y si no pertenece al derecho privado, sí, por lo menos a aquella situación intermedia entre el derecho privado y el derecho público, con la que comienza toda evolución social. La tribu, la gens y la familia exigen una compensación por la pérdida económica que implica para ellos la muerte de un miembro y, de esta manera, se hace pagar a cambio de renunciar al impulso cercano de la venganza de la sangre. Esta conversión se fija incluso en aquellos casos en que la venganza de la sangre que se ha de redimir resultaría imposible: entre los indios guajiros, el que se ha herido a sí mismo casualmente ha de compensar a la familia, puesto que ha derramado la sangre de ésta.

Característicamente, entre algunos pueblos malayos, el término “precio de la sangre” significa al mismo tiempo levantarse, incorporarse. Existe la creencia, en estos casos,  de que, con el precio pagado de la sangre, la víctima vuelve a levantarse para los suyos y el hueco que su muerte dejó vuelve a llenarse. El rescate de la sangre pasó pronto a tomar otras formas y, así, entre los germanos además del pago a los familiares, había que añadir una cierta cantidad como penitencia por haber trastornado la paz de la comunidad.”

 El wergeld o rescate de la sangre va ir cambiando con el paso del tiempo y va a depender de la cultura y creencias de cada comunidad o clan familiar. Para el filósofo y sociólogo Georg Simmel el dinero actúa como un mediador en las relaciones interpersonales, ya que el segar una vida y compensarla económicamente se convierte en una transacción económica, de esta manera las familias pueden llegar a arreglos o acuerdos pacíficos y en armonía.

El wergeld está relacionado con el poder y la posición social de la víctima en la sociedad a la cual pertenece por lo cual no siempre serán todas las compensaciones iguales.

En este sentido, Simmel  en su libro Filosofía del dinero ( 1900), nos explica lo siguiente:

“En algunos reinos anglosajones, el rescate de la sangre que había de recibir la familia se reclamaba para el rey, en nombre del pueblo, como precio de la vida del mismo rey; en la India, todo rescate de la sangre pasaba de las familias a los Brahmanes. Con independencia de estas evoluciones posteriores, que le liberaban de su origen económico privado, éste contiene, ya desde un principio un elemento objetivo supraindividual, por cuanto su magnitud se determina por medio de costumbre o ley, por más que aquella sea de diferente valor, según las clases de que se trate”.

Ante este tipo de situaciones hay que formularse la siguiente interrogante: ¿La pérdida de una vida puede ser compensada por el dinero?

 A mi juicio creo que ningún pago económico o monetario puede compensar la pérdida de una vida ni llenar el vacío que ésta deja en el seno de su familia y comunidad. La indemnización puede reparar, en parte, las consecuencias materiales del daño, pero difícilmente sustituye el valor humano y afectivo de quien ha fallecido

Actualmente en lugar de un pago por sangre o wergeld  las leyes buscan reparar el daño sufrido a través de multas, penas de prisión o indemnizaciones económicas. Vemos como el dinero en nuestra sociedad moderna  sigue siendo un instrumento de compensación por la deuda de sangre, aunque como mencioné más arriba la vida no se recupera por el pago de una multa o compensación aunque sirva a la familia como ayuda económica.

En algunos países existen ayudas o pensiones a “víctimas de delitos violentos” que son otorgadas por el Estado a través de la Seguridad Social,  estas ayudas varían según el país y sus leyes y contemplan también ayudas para los servicios funerarios.

En un ensayo titulado “Victimología: Pasado, presente y futuro”, escrito por Ezzat A. Fattah, catedrático emérito de Criminología de la Universidad Simón Fraser, Canadá,  en la Revista electrónica de Ciencia Penal y Criminología , 2014, página 16,  se lee lo siguiente:

“La restitución por parte del ofensor a la víctima fue una de las primeras formas de reparación dada a aquellos que sufrieron daños o lesiones mediante acciones o negligencia de otros. Esta fue la composición o wergeld pagado a la víctima o los parientes de la víctima. Como los programas estatales de compensación a menudo se limitan estrictamente a víctimas de violencia, la restitución por el delincuente ha resurgido como un medio de reparación en delitos contra la propiedad tanto como en delitos violentos.

El problema es que la gran mayoría de los delincuentes son desempleados o no tienen los medios financieros que permitirían a las víctimas recibir la restitución. Añadido a este problema está el hecho antes mencionado de que en muchos países la recaudación de la multa penal tiene prioridad sobre las órdenes de restitución. Aunque existen diferentes modelos de restitución del infractor es dudoso que se convierta, al menos en un futuro próximo, en una alternativa viable a la indemnización estatal como una forma de reparación a la víctima”.

Podemos concluir que el wergeld se refleja en el paso del tiempo y en la evolución de las distintas sociedades, en la época moderna podemos encontrar sus principios básicos en las diferentes leyes de cada sociedad, aunque no siempre funciona como debería ser ya que va a depender de cada caso en particular y de las leyes propias de cada país.